- Vui, vì Stuttgart đã không thảm bại trước Barcelona như nhiều người từng lo ngại. Tiếc, vì “Thiên nga” lẽ ra đã có được kết quả tốt hơn tỷ số 1-1 khi đá với đương kim vô địch Champions League trên sân nhà Mercedes-Benz Arena ở lượt đi vòng 1/8.
Không ít người đã bị bất ngờ vì cách mà Stuttgart đã bước vào trận đấu với Barcelona. Trước khi bóng lăn, huấn luyện viên Christian Gross nói rằng đội bóng của ông không có gì để mất, và sẽ đá sòng phẳng với Barcelona trong tư thế ngẩng cao đầu. Nhà cầm quân người Thụy Sĩ, từng cùng FC Basel thất thủ 0-5 trước Barcelona trên sân nhà ở mùa giải trước, đã không nói chơi. Stuttgart vào cuộc một cách đầy tự tin trước đương kim vô địch Champions League, được xem là câu lạc bộ hay nhất trong lịch sử bóng đá thế giới. Để hạn chế những ngòi nổ trên hàng công của Barcelona, Stuttgart sử dụng chiến thuật bao vây 2 kèm 1, đồng thời không ngần ngại “nắn gân” đối thủ bằng những cú xoạc bóng mạnh mẽ. Do Barcelona thiếu 2 hậu vệ cánh đẳng cấp là Daniel Alves và Eric Abidal nên Stuttgart tích cực khoét sâu vào 2 biên của đội bóng Tây Ban Nha do Carles Puyol và Maxwell án ngữ bằng những đợt lên bóng nhanh với sự cơ động của Timo Gebhart và Aliaksandr Hleb. Ở trung lộ, 2 mũi nhọn Cacau - Pavel Pogrebnyak cũng rất tích cực tranh cướp bóng, di chuyển và phối hợp nhuần nhuyễn với các đồng đội khác.
Aleksandr Hleb (trái) gặp lại Thierry Henry
Nhờ tạo được một thế trận phòng ngự chặt chẽ và tấn công đa dạng, Stuttgart chơi có phần lấn lướt dù họ cầm bóng ít hơn Barcelona. Trong hiệp một, hàng loạt tình huống nguy hiểm đã được các cầu thủ chủ nhà tạo ra trước khung thành của thủ môn Victor Valdes mà một trong số đó được Cacau tận dụng thành công để mở tỷ số. Phút 25, Gebhart tung ra một cú lật từ bên cánh phải đưa bóng về góc xa khung thành Barcelona, vượt qua sự truy cản của đội trưởng Puyol, trận này đá hậu vệ cánh phải thay cho Alves. Bóng tìm đến đầu của Cacau và tiền đạo người Đức gốc Brazil này đã không cho thủ môn Valdes lấy một cơ hội cản phá sau cú dứt điểm cận thành. Bàn thắng đến có phần bất ngờ, nhưng là kết quả hợp lý khi mà Stuttgart thể hiện khả năng tấn công vượt trội hơn Barcelona. Hưng phấn sau khi mở được tỷ số, Stuttgart còn tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn khác nhưng lại không tận dụng thành công.
Thiếu Alves và Abidal nên sức tấn công biên của Barcelona bị ảnh hưởng đáng kể. Hiệp 2, huấn luyện viên Guardiola quyết định đánh mạnh hơn vào trung lộ bằng những đường bóng dài, thay vì để cho Messi, Xavi và Iniesta cầm bóng đột phá vốn không qua được sự truy cản quyết liệt của hậu vệ Stuttgart. Phút thứ 52, từ một tình huống tấn công như thế, Sergio Busquets phất một đường chuyền từ giữa sân vào trước khung thành Stuttgart, để Gerard Pique đánh đầu nhả lại cho Zlatan Ibrahimovic. Sau 2 cú dứt điểm liên tiếp, tiền đạo người Thụy Điển đã đưa được bóng vào lưới, quân bình tỷ số cho Stuttgart. Hai đội quay trở lại vạch xuất phát và thế trận cũng trở nên cân bằng hơn sau bàn thắng này. Khi những cơ hội được tạo ra khá ngon ăn nhưng không biến thành bàn thắng, Stuttgart và Barcelona vui vẻ chia tay nhau, hẹn ngày tái đấu ở Nou Camp vào 17/3 tới. Hòa đương kim vô địch trên sân nhà, dù sao đó cũng không phải là kết quả thất vọng với “Thiên nga”, trái lại, còn vui mừng là đằng khác.
Cacau là ngôi sao của Stuttgart với cú đánh đầu mở tỷ số - bàn thắng thứ 5 của anh trong 2 trận liên tiếp, sau cú “siêu hat-trick” ghi vào lưới Cologne ở trận thắng 5-1 cuối tuần qua. Nhưng nhân vật đáng chú ý nhất bên phía Stuttgart phải là Hleb. Gặp lại đội bóng mà anh đang có ràng buộc hợp đồng, tiền vệ người Belarus đã chơi một trận đấu có thể nhận xét là hay nhất kể từ khi được Barcelona cho Stuttgart mượn hồi đầu mùa giải. Tốc độ vượt trội so với Puyol cộng thêm kỹ thuật khéo léo và khả năng di chuyển tốt, Hleb đã không ít lần khiến cánh phải của Barcelona bị khoét sâu sau những pha phối hợp với Cristian Molinaro. Ít ra, với 90 phút trước Barcelona, Hleb cũng cho thấy anh chưa phải là “đồ vứt đi”.
Đông Hà