- Không được đánh giá cao như Rome Masters của nam, nhưng giải quần vợt Italia mở rộng cũng rất đáng chú ý bởi nó quy tụ khá nhiều tên tuổi của làng quần vợt nữ thế giới. Đáng chú ý nhất chính là sự trở lại của chị em nhà Williams, những người đã nghỉ thi đấu suốt từ đầu năm đến giờ.
Bất chấp hơn 3 tháng nghỉ thi đấu, kể từ sau khi vô địch Australia mở rộng, Serena vẫn đang vững vàng ở vị trí nữ hoàng WTA và là hạt giống số một ở giải quần vợt Italia mở rộng. Tại Foro Italico, cô em gái nhà Williams cũng đã giành quyền lọt vào tứ kết, sau hai trận thắng liên tiếp. Song có lẽ do quãng thời gian nghỉ quá lâu, nên những màn trình diễn của Serena chưa thực sự sự thuyết phục.
Trận đấu với Andrea Petkovic tối qua là một ví dụ. Trước một đối thủ khá ít tên tuổi, và đang xếp hạng 49 thế giới, Serena đã phải mất 3 set đấu mới có thể giành thắng lợi với tỷ số 6-2, 3-6, 6-0. Trong cả trận, cô thậm chí còn mắc nhiều lỗi đánh hỏng hơn đối phương (25-21). Đặc biệt kém cỏi là set thứ hai, khi Petkovic dẫn trước đến 4-1 trước khi thắng 6-3 để nuôi hy vọng tạo nên bất ngờ lớn nhất giải. Chỉ đến set cuối cùng, bản lĩnh của tay vợt số một thế giới mới được phát huy sau khi Serena giành cả 3 break và đè bẹp đối phương đến 6-0.
Tại vòng tứ kết, đối thủ của Serena sẽ là tay vợt xinh đẹp xứ bạch dương Maria Kirilenko, người đã loại đồng hương Cibulkova với tỷ số 4-6, 6-1, 6-1. Tuy nhiên, đó chưa phải thử thách thực sự đối với tay vợt số một thế giới này. Đối thủ tiềm tàng của cô tại vòng bán kết chính là cô chị gái Venus Williams. Tối qua, Venus cũng đã lọt vào tứ kết với chiến thắng 6-4, 6-3 trước Shahar Peer. Ở trận đấu kế tiếp, cô sẽ có cuộc chạm trán với cựu số một thế giới Jelena Jankovic. Đây được xem là cặp đấu rất đáng chú ý bởi Jankovic là một tay vợt có đẳng cấp, cô vừa đè bẹp tài năng trẻ Yanina Wickmayer với tỷ số 6-2, 6-0.
Điều khiến giải Italia mở rộng năm nay được chú ý là những hạt giống hàng đầu hầu như đều bảo toàn được vào vòng trong. Ngoại trừ Dinara Safina bị Dulgheru loại ở vòng hai, những hạt giống khác đều thi đấu khá ổn định. Ngày hôm qua, Nadia Petrova đã đánh bại Dulgheru để lọt vào tứ kết. Tuy nhiên, vẫn còn 3 suất nữa tại vòng tứ kết chưa được xác định.
Giải đấu năm nay đánh dấu sự trở lại của Ana Ivanovic sau một thời gian dài nghỉ thi đấu vì chấn thương, và cô đã gây bất ngờ khi loại Victoria Azarenka (9) với tỷ số 6-4, 6-4. Mặc dù vậy, thử thách của mỹ nhân Serbia là khá lớn khi đối thủ kế tiếp của cô là Dementieva (6)
Tuấn Cương |