(TT&VH Cuối tuần) - Khi báo Anh Independent hỏi Jelena Jankovic nhà cô ở đâu, tay vợt 25 tuổi người Serbia không trả lời ngay, mà phải suy nghĩ một chút. “Còn tùy”, Jankovic đáp. “Tôi chơi quần vợt khắp thế giới, còn tùy vào lịch thi đấu của tôi”.
|
Jelena Jankovic tại giải quần vợt ở Madrid ngày 14/5 vừa qua | Jankovic sinh ra và lớn lên ở Belgrade, coi Dubai là nhà của mình vào lúc này và hiện cô đang xây một căn nhà nữa ở San Diego, Mỹ. Tuy nhiên, khi nói về quần vợt và cảm giác gia đình, không có nơi nào giống với học viện Nick Bollettieri ở Bradenton,Florida, nơi cô đã trải qua gần như cả thời thơ ấu cùng những người bạn như Maria Sharapova hay Tatiana Golovin.
Jankovic bắt đầu ghi dấu ấn đầu tiên ở giải Sony Ericsson và dần đạt đến vị trí số 1 thế giới mùa hè năm ngoái. Tuy nhiên, trong những tháng gần đây, sau một năm phong độ sa sút, Jankovic đang trở lại làm việc với HLV mà cô tin rằng hiểu rõ cô nhất. “Nick biết tôi từ khi tôi còn là một cô bé. Ông ấy hiểu rõ cách tôi chơi bóng hơn bất kỳ ai. Nick và đội ngũ của ông ấy đã giúp tôi nhiều trong tập luyện giữa các giải đấu, nhưng khi ra sân, chỉ có tôi mà thôi”.
Sự thay đổi đã mang đến những kết quả bước đầu. Jankovic, mới tháng 2 năm ngoái còn là số 1 thế giới, đã trở lại vị trí thứ 4 sau khi rớt xuống hạng 9 vào cuối năm 2009. Cô giành chức vô địch ở Indian Wells vào tháng 3 và tháng này đã vào đến chung kết ở Roma, như một lời khẳng định về sự tự tin trở lại trên mặt sân đất nện. Từng hai lần vào tới bán kết giải Pháp mở rộng, tay vợt người Serbia sẽ là một trong những ứng cử viên hàng đầu khi Roland Garros khởi tranh vào chủ nhật tuần này.
Giống như Dinara Safina, Jankovic là tay vợt số 1 thế giới chưa bao giờ giành được Grand Slam nào. Lần cô đến gần nhất với một danh hiệu lớn là năm 2008, khi để thua Serena Williams ở chung kết giải Mỹ mở rộng và vào đến bán kết hai lần ở Melbourne và Paris. Chính khát khao bước tiếp bước cuối cùng là điều khiến Jankovic vấp ngã trong năm sau đó. Tin rằng cần phải mạnh mẽ hơn nữa, Jankovic tập trung rèn luyện thể lực trước mùa giải 2009. Cô quả thực đã có nhiều sức mạnh hơn, nhưng đáng buồn thay, lại đánh mất tốc độ và khả năng di chuyển thần tình.
Chiến thắng ở Indian Wells là một bằng chứng rõ ràng cho sự trở lại với phong cách khôn ngoan quen thuộc của tay vợt người Serbia. Cô đánh bại Caroline Wozniacki thuyết phục ở trận chung kết. Còn tại Roma, Jankovic gia nhập một nhóm hiếm hoi các tay vợt nữ từng đánh bại cả hai chị em nhà Williams trong một giải đấu, dù những nỗ lực trong hai trận đấu đó khiến cô thua cuộc ở trận chung kết trước đối thủ người TBN Maria Jose Martinez Sanchez. Jankovic đã duy trì được thành tích đáng nể trước Venus và Serena Williams, những người đang xếp nhất nhì thế giới: 6 chiến thắng trong 11 trận với Venus và 4 trong 8 trận với Serena.
Và Jankovic làm tất cả những chuyện đó một mình. “Tôi vươn lên vị trí thứ 3 mà không cần một HLV, khi tôi du đấu cùng với mẹ”, cô nói. “Giờ tôi lại cảm thấy là chính mình, đúng nhịp điệu tôi ưa thích, độc lập và tự tin. Mẹ đã luôn ủng hộ tôi. Bà ấy không phải là HLV quần vợt, nhưng đã luôn ở cạnh tôi và động viên tôi rất nhiều”. Jankovic nói giải Pháp và Mỹ mở rộng là hai Grand Slam cô khát khao nhất, nhưng lúc này đây, bất kỳ danh hiệu lớn nào cũng là rất đáng hài lòng: “Tôi tự tin ở chính mình và một ngày nào đó tôi sẽ vô địch Grand Slam. Khi chứng kiến Kim Clijster trở lại và vô địch Grand Slam sau một thời gian dài vắng mặt, bạn hẳn phải thấy là mọi chuyện đều có thể”.
|
Quần vợt nữ cân bằng hơn?
Jelena Jankovic là một trong 19 tay vợt nữ từng vươn lên vị trí số 1 thế giới kể từ khi hệ thống tính điểm cho các tay vợt chuyên nghiệp được thiết lập. Kể từ khi Justine Henin bị Amelie Mauresmo truất ngôi số 1 vào tháng 9/2004, đến nay vị trí đó đã đổi chủ 21 lần, với những tay vợt nắm giữ là Lindsay Davenport, Maria Sharapova, Kim Clijsters, Ana Ivanovic, Jankovic, Serena Williams, Dinara Safina, Henin và Mauresmo. Trong cùng khoảng thời gian kể trên, ngôi số 1 thế giới của các tay vợt nam chỉ đổi chủ có hai lần. Roger Federer vươn lên dẫn đầu vào tháng 2/2004, bị thay thế bởi Rafael Nadal năm 2008, rồi trở lại vào tháng 7 năm ngoái. |
Trần Trọng |